La Fórmula 1 podría tener un nuevo campeón dentro de una semana. Kimi Antonelli ganó el Gran Premio de Estados Unidos en Austin y quedó a las puertas de su primera consagración en la máxima categoría, después de una actuación que combinó velocidad, inteligencia estratégica y una gran capacidad para administrar la carrera.
El italiano de Mercedes se quedó con la victoria en el Circuito de las Américas, escoltado por Charles Leclerc, con Ferrari, y Max Verstappen, con Red Bull. El triunfo le permitió ampliar su ventaja en el campeonato y llegar a la próxima fecha con la posibilidad de resolver la lucha por el título.
Antonelli completó las 56 vueltas en 1h35m16s650 y cruzó la bandera a cuadros con una diferencia de 13,078 segundos sobre Leclerc. Verstappen terminó tercero, a 17,485 segundos, después de una carrera en la que tuvo que superar distintas dificultades.
Una largada clave y una estrategia ganadora
Antonelli comenzó a construir su triunfo desde los primeros metros. Una gran salida le permitió avanzar y aprovechar las dificultades de Verstappen, que perdió terreno en el arranque.
Con el liderazgo en sus manos, el piloto de Mercedes comenzó a administrar el ritmo y la diferencia respecto de sus perseguidores. La estrategia del equipo también resultó determinante: mientras varios rivales optaron por realizar dos detenciones, el italiano apostó por una sola parada.
Antonelli completó una extensa tanda con los neumáticos medios y luego mantuvo un ritmo sólido con los duros hasta el final. La elección le permitió sostener el control de la competencia y evitar que sus principales perseguidores pudieran acercarse lo suficiente como para discutirle la victoria.
Un auto de seguridad virtual en el tramo final modificó momentáneamente el ritmo de la carrera, pero no alteró el resultado. Antonelli mantuvo la concentración y consiguió su novena victoria de la temporada, una cifra que lo deja en una posición privilegiada para alcanzar el campeonato.
Leclerc y Verstappen completaron el podio
Detrás del ganador, la lucha por los puestos de privilegio tuvo varios cambios durante las últimas vueltas.
Charles Leclerc logró asegurarse el segundo lugar después de una maniobra decisiva en el tramo final. El monegasco consiguió así otro resultado destacado para Ferrari y terminó por delante de Verstappen.
El neerlandés, por su parte, debió superar diferentes inconvenientes con su Red Bull, pero logró mantenerse en la pelea y cerrar la carrera en el tercer puesto.
Lewis Hamilton finalizó cuarto con el otro Ferrari, mientras que Lando Norris terminó quinto después de perder rendimiento por el desgaste de los neumáticos. Isack Hadjar fue sexto y Oscar Piastri, séptimo.
George Russell, uno de los principales rivales de Antonelli en el campeonato, tuvo una carrera complicada y concluyó octavo. El resultado le permitió al italiano ampliar todavía más la diferencia en la tabla.
Resultados completos:
| Puesto | N° | Piloto | Equipo | Vueltas completadas |
| 1 | 12 | Kimi Antonelli | Mercedes | 56 |
| 2 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | 56 |
| 3 | 3 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 56 |
| 4 | 44 | Lewis Hamilton | Ferrari | 56 |
| 5 | 1 | Lando Norris | McLaren | 56 |
| 6 | 6 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | 56 |
| 7 | 81 | Oscar Piastri | McLaren | 56 |
| 8 | 63 | George Russell | Mercedes | 56 |
| 9 | 30 | Liam Lawson | Racing Bulls | 56 |
| 10 | 10 | Pierre Gasly | Alpine | 56 |
| 11 | 27 | Nico Hülkenberg | Audi | 56 |
| 12 | 41 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 55 |
| 13 | 5 | Gabriel Bortoleto | Audi | 55 |
| 14 | 31 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | 55 |
| 15 | 18 | Lance Stroll | Aston Martin | 55 |
| 16 | 14 | Fernando Alonso | Aston Martin | 55 |
| 17 | 23 | Alexander Albon | Williams | 55 |
| 18 | 55 | Carlos Sainz | Williams | 55 |
| 19 | 11 | Sergio Pérez | Cadillac | 55 |
| NC | 77 | Valtteri Bottas | Cadillac | 48 |
| NC | 43 | Franco Colapinto | Alpine | 35 |
| NC | 87 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | 24 |
Colapinto abandonó en Austin
La carrera también terminó antes de tiempo para Franco Colapinto, quien no pudo completar el Gran Premio de Estados Unidos con Alpine.
El argentino fue uno de los tres pilotos que abandonaron, junto con Ollie Bearman, de Haas, y Valtteri Bottas, de Cadillac. El abandono de este último provocó la activación del auto de seguridad virtual durante las últimas vueltas.
Para Colapinto, el resultado significó otro cierre complicado en una temporada en la que busca consolidar su rendimiento en la máxima categoría.
Qué necesita Antonelli para ser campeón en México
El triunfo en Austin dejó a Antonelli muy cerca de alcanzar su primer título mundial. El italiano suma 365 puntos y aventaja por 123 unidades a George Russell, que acumula 242. Lewis Hamilton aparece tercero con 241 puntos.
Con cinco fechas todavía por disputarse, quedan 125 puntos en juego. Esa diferencia abre la posibilidad de que Antonelli pueda asegurarse el campeonato el próximo fin de semana, durante el Gran Premio de México.
Para conseguirlo, el piloto de Mercedes necesita sumar al menos dos puntos en la próxima carrera, lo que le permitiría alcanzar los 367 y quedar fuera del alcance de sus perseguidores, independientemente de sus resultados.
Si Antonelli termina entre los diez primeros y suma unidades suficientes, podrá cerrar la pelea por el título sin depender de lo que hagan Russell o Hamilton.
La definición podría extenderse si el italiano queda fuera de los puntos y alguno de sus rivales consigue un resultado que mantenga vivas sus posibilidades matemáticas. De todos modos, la ventaja conseguida durante la temporada lo deja en una posición muy favorable.
A un paso de hacer historia
Además de la posibilidad de conseguir su primera corona, Antonelli podría convertirse en el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1.
Actualmente, ese récord pertenece a Sebastian Vettel, quien obtuvo su primer título en 2010 con 23 años y 134 días. El italiano, que transita su segunda temporada en la categoría, tiene la posibilidad de superar esa marca con apenas 20 años.
Después de dominar en Austin y ampliar la diferencia en el campeonato, Antonelli llegará a México con una oportunidad concreta de cerrar una temporada que podría marcar un antes y un después en su carrera.
El próximo domingo, todas las miradas estarán puestas en Mercedes y en un piloto que está a solo unos puntos de alcanzar la consagración más importante del automovilismo mundial.
