La Confederación Africana de Fútbol (CAF) tomó una decisión que sacudió al fútbol internacional: declaró campeón a Marruecos de la Copa Africana de Naciones tras quitarle el título a Senegal por una infracción reglamentaria en la final disputada en enero.
La resolución llegó dos meses después del partido, que originalmente había terminado con victoria 1-0 de Senegal en el alargue. Sin embargo, la Junta de Apelación del organismo determinó sancionar al conjunto senegalés por “incomparecencia”, al haber abandonado momentáneamente el campo de juego en medio de una fuerte protesta contra el arbitraje.
La polémica final
El encuentro se jugó el 18 de enero en el estadio Prince Moulay Abdellah Stadium, en Rabat.
La controversia se desató en el tiempo adicional, cuando el árbitro congoleño Jean Ndala sancionó un penal a favor de Marruecos a los 98 minutos. La decisión provocó la reacción inmediata de los jugadores de Senegal, que abandonaron el campo en señal de protesta.
Tras varios minutos de tensión, el capitán Sadio Mané logró convencer a sus compañeros de regresar al partido. El penal fue ejecutado por Brahim Díaz, pero fue atajado por el arquero Edouard Mendy.
Luego, Pape Gueye marcó el gol que le dio el triunfo y el título a Senegal… al menos en ese momento.
El fallo de la CAF
Este 17 de marzo, la CAF comunicó oficialmente que Senegal infringió los artículos 82 y 84 del reglamento al retirarse del campo, por lo que resolvió:
- Dar el partido por perdido a Senegal
- Registrar un resultado de 3-0 a favor de Marruecos
- Otorgar el título continental al seleccionado marroquí
Además, el organismo aplicó y modificó sanciones disciplinarias:
- Reducción de sanción para Ismaël Saibari
- Multa de 50.000 dólares a la federación marroquí por incidentes
- Confirmación de otra multa de 100.000 dólares por interferencias en el VAR
Un giro histórico
La decisión generó un fuerte impacto, ya que Senegal había celebrado la consagración durante semanas tras aquella final. Con este fallo, Marruecos pasa a ser oficialmente el campeón y llegará al Mundial 2026 con ese título en su haber.
El episodio quedará como uno de los más polémicos en la historia reciente de la Copa Africana, tanto por lo ocurrido en el campo como por la resolución tomada meses después del partido.
